A dermatite atópica é uma predisposição genética do animal para o desenvolvimento de alergias aos fatores ambientais. É uma doença que envolve vários fatores como defeitos da barreira cutânea, infecções cutâneas, infecções microbianas e outros predisponentes. Alguns trabalhos recentes mostram a relação de raças e incidência da supressão de IgA em cães atópicos. A IgA ou imunoglobulina A é um tipo de anticorpo responsável pela proteção de superfícies corporais. Sendo assim, a IgA baixa indica que uma via importante de proteção contra microrganismos está suprimida. A doença é detectada principalmente entre o 1º e 3º ano de idade e a principal manifestação da dermatite atópica é a inflamação da pele com coceira intensa. Isso faz com que o animal arranhe, esfregue, lamba ou mastigue as áreas afetadas constantemente. Nestes casos, as áreas mais comumente afetadas são: face (lábios e olhos), ouvidos, patas (mais especificamente os espaços interdigitais), axilas, virilha e barriga. A pele de um animal com dermatite atópica pode ficar avermelhada, podendo se tornar ulcerada, espessa e escura e com uma aparência grosseira. A dermatite atópica pode nunca ser definitivamente curada e será necessário tratar o animal regularmente ao longo de sua vida. Por isso o mais importante é controlar os sintomas e diminuir o prurido (coceira), melhorando assim a qualidade de vida do pet.
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